O21-speler Mishawn Molina verruilt tussen 12 en 15 november het vlaggenschip van de Willem II Jeugdopleiding voor het nationale elftal van Aruba. De 20-jarige aanvaller is opgeroepen voor twee oefeninterlands, waarin Aruba het opneemt tegen Antigua & Barbuda en Barbados. Wij spraken Mishawn en vroegen hem naar zijn verhaal.
Molina is geboren in Eindhoven, maar verhuisde op driejarige leeftijd met zijn ouders terug naar Aruba. 'Mijn ouders wilden dat ik dicht bij mijn familie kon opgroeien,' vertelt hij. Op het eiland ontdekte hij zijn passie voor voetbal. 'Ze zagen hoe graag ik profvoetballer wilde worden en waren bereid alles op te offeren om mij te helpen mijn droom te realiseren.'
Uit Aruba, op jacht naar een droom
Toen Mishawn twaalf was, besloot het gezin opnieuw te verhuizen; dit keer naar Rotterdam. 'Ik kan mijn ouders alleen maar dankbaar zijn,' zegt hij. 'Ik was jong, dus uiteindelijk bepaalden zij. De keuze om alles achter te laten voor mijn toekomst is iets wat ik persoonlijk niet onder woorden kan brengen. Die dankbaarheid die ik daarvoor voel, geeft mij elke dag motivatie om het maximale uit mezelf te halen.'
In Rotterdam sluit hij zich aan bij Alexandria ’66, waar hij twee jaar speelt voordat hij wordt gescout door Excelsior. Na vier seizoenen in Kralingen maakt hij de overstap naar Willem II. 'Ik had niet verwacht dat mijn pad naar Willem II zou leiden. Tijdens mijn stage deden veel jongens mee, maar uiteindelijk werden er maar drie aangenomen. Dat ik daar één van was, voelde echt bijzonder,' zegt hij met een glimlach.
Meteen succes in Tilburg
In zijn eerste seizoen bij Willem II O21 pakt Molina direct de titel en promoveert hij met zijn team naar de hoogste divisie van het jeugdvoetbal. Tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen mag hij zelfs meetrainen met de selectie van John Stegeman. 'Dat was een prachtige ervaring. Ik heb er veel van geleerd,' aldus de jonge aanvaller. 'Uiteindelijk hadden ze mij toen nog niet nodig, en kort daarna raakte ik geblesseerd.'
Kleine cirkel
Molina zegt zijn focus te bewaren door bewust bezig te zijn met zijn leven buiten het voetbal. ‘Ik houd mijn cirkel klein. Mijn gezin en mijn geliefde zijn mijn steunpilaren,’ vertelt hij. Ook zijn geloof speelt een belangrijke rol. ‘Ik ben christen. Mijn geloof geeft mij kracht en helpt me om de juiste keuzes te maken.’
Geen gemakkelijke keuze
De oproep voor het nationale elftal van Aruba bracht echter een lastig dilemma met zich mee. Willem II O21 speelt in diezelfde periode twee belangrijke wedstrijden in de strijd om handhaving. ‘Het was geen gemakkelijke keuze,’ erkent Molina. ‘Maar ik heb toch voor de interlands gekozen. Dit is een ervaring die niet meer terug zou kunnen komen.’
Vooraf sprak hij met Pim Hendrix, trainer O21, om zijn keuze te bespreken. ‘Nog voordat de selectie officieel was, heb ik aangegeven wat ik wilde,’ zegt hij. Hendrix begrijpt het besluit van zijn pupil.
‘Natuurlijk is het jammer dat we hem even moeten missen,’ aldus de oefenmeester. ‘Maar deze interlanperiode is voor Mishawn gewoon harstikke mooi om mee te maken. We hebben hem als groep en staf veel succes gewenst en hopen natuurlijk dat hij het daar heel goed doet. Daarnaast hebben we het vertrouwen dat de rest van de groep zijn afwezigheid goed opvangt.’
Bijdragen aan de ontwikkeling
Volgens Hendrix kan Molina’s interlandervaring van extra waarde zijn voor zijn team. 'Aan de achterkant is het voor ons als staf interessant om van Mishawn terug te krijgen wat hij heeft gezien, geleerd en gevoeld. Een interlandperiode hebben nog niet veel jongens uit ons team meegemaakt, dus als hij met hen over zijn ervaringen in gesprek gaat, kan dat weer een klein procentje bijdragen aan de ontwikkeling van die gasten.'
Als we het over ontwikkeling hebben, dan is dat voor nu het thema in het leven van de jonge aanvaller. ‘Voor nu ben ik ben gefocust op deze twee wedstrijden,’ zegt hij. ‘Ik sta open voor kritiek en wil van iedereen leren. Natuurlijk droom ik van mijn debuut bij Willem II, maar eerst deze interlands, daarna zien we wel verder.’
Bericht delen