Afgelopen zaterdag kroonde Willem II O21 zich tot kampioen van Divisie 2. In de voorlaatste speelronde verzekerde het vlaggenschip van de jeugdopleiding zich van promotie naar de hoogste divisie. We spraken aanvoerder Emre Eksi over het afgelopen seizoen, een zinderende kampioenswedstrijd en aankomend seizoen in de hoogste klasse van het jeugdvoetbal.
Na een solide najaar competitie, waarin Willem II O21 als vierde eindigde, begon de O21 vol vertrouwen aan het voorjaar. ‘Vanaf het begin geloofden we al in het kampioenschap’, vertelt Eksi. ‘We hebben een hele sterke groep jongens, en toen we zes wedstrijden op rij wonnen, begon het kampioenschap écht te leven binnen het team.’
Stress
De kampioenswedstrijd tegen Excelsior Rotterdam O21 bleek allesbehalve een formaliteit. De Rotterdammers hadden de punten hard nodig in hun strijd tegen degradatie, terwijl bij Willem II de spanning voelbaar was.
‘Ik heb gewoon geprobeerd de jongens kalm te houden voor deze wedstrijd, want er was wel wat stress in de kleedkamer’, geeft Eksi toe. ‘We wisten dat we Excelsior niet mochten onderschatten, maar dit was misschien wel onze slechtste wedstrijd van het afgelopen half jaar.’ Toch viel het kwartje uiteindelijk de goede kant op. In de 92e minuut scoorde Martijn van der Sande de bevrijdende 2-1, waarna het feest op Sportpark Prinsenhoeve losbarstte.
‘Dat juist Martijn de winnende maakt, maakt het alleen maar mooier’, aldus de aanvoerder. ‘Dat uitgerekend hij hem mag maken, dat is het mooiste van allemaal. Hij scoort nooit en dat hij hem dan zo mag maken op zo’n beslissend moment, dat is alleen maar mooi.
Eerste kampioenschap
Voor de aanvoerder van het vlaggenschip van de jeugdopleiding was dit zijn eerste kampioenschap, aangezien hij het kampioenschap van vorig jaar vanaf de zijlijn moest meemaken vanwege een blessure. ‘Het was echt geweldig om mee te maken met deze groep jongens en technische staf.’
Hoewel het kampioenschap al binnen is, wacht de ploeg nog één competitieduel. Komend weekend staat de uitwedstrijd tegen nummer twee FC Volendam op het programma. Pas daarna zal het feest écht losbarsten.
Groot compliment
Die ook nog mooie woorden heeft voor de Willem II Jeugdopleiding. ‘De O19 zit nu in de hoogste divisie, wij zitten nu in de hoogste divisie. Dat is zeker een compliment naar de jeugdopleiding.’
En daarmee stoppen de mooie woorden van de aanvoerder niet, want hij benoemd ook nog de rol van O21 coach Kenny Verhoene. ‘De trainer en zijn staf hebben ook een hele grote rol gespeeld in dit kampioenschap. Natuurlijk hebben we het zelf gedaan, maar de staf waren echt dag en nacht met ons bezig. Iedereen wist in het veld gewoon wat hij moest doen en dat is alleen maar een groot compliment naar alle stafleden en de jongens toe.’
Klik hier voor het wedstrijdverslag van Willem II O21 - Excelsior Rotterdam O21.
Bericht delen